NASA’nın CASALS aleti, Dünya’nın yüzey haritalarındaki boşlukları kapatmayı hedefliyor.
CASALS Aletinin Özellikleri
NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde (GSFC) geliştirilen Concurrent Artificially-intelligent Spectrometry Lidar System (CASALS), Lidar verisi arasındaki kör noktaları ortadan kaldırmayı amaçlayan yeni bir araçtır. NASA’nın Yer Bilimleri Teknoloji Ofisi (ESTO) desteğiyle inşa edilen bu alet, Dünya’nın yüzey özelliklerini daha önceki detaylardan çok daha fazlasıyla haritalamak için tasarlanmıştır.
CASALS, lazeri mekanik olarak yönlendirmek yerine, dalga boyunu kullanarak ışığı yönlendirmektedir. Bu, lazerin sürekli 3D bir alan oluşturmasını sağlar. Böylece, önceki uzay tabanlı Lidar sistemlerinin bıraktığı büyük boşluklar ortadan kalkar.
Yenilikçi Teknoloji ve Performans
Aletin yenilikçi özelliklerinden biri, yüksek Quantum Verimliliği (QE) olan dedektör dizisidir. CASALS, %80 QE ile çalışarak, geri dönen ışığın neredeyse tamamını elektrik sinyaline dönüştürür. Bu sayede, daha zayıf dönüş sinyallerini tespit edebilir ve daha karanlık yüzeylerden veya yoğun bitki örtüsünden faydalı ölçümler alabilir.
2024’teki bir test uçuşunda, CASALS prototipi NASA’nın B200 King Air uçağı üzerinde başarılı bir şekilde çalıştı ve bilimsel veri setleri üretti. GSFC’den fiziksel araştırma bilimcisi John Yorks, CASALS’ın ilk uçuşta gösterdiği performanstan oldukça etkilendiğini belirtti.
Gelecek Planları ve Hedefler
CASALS, 2027 yazında düzenlenecek Airborne Surface, Cryosphere, Ecosystem, and Nearshore Topography (ASCENT) kampanyasında tekrar uçurulacak. Ancak, uzay için hazırlanması gereken daha çok iş var. Ekip, aletin genişliğini artırmayı ve yerleşik veri işleme yazılımları eklemeyi planlıyor.
CASALS ekibi, başarılı bir hava prototipinden uzay misyonuna geçişin zorluklarının farkında. Yorks, ekibin görevlerini zamanında ve başarıyla tamamladığını vurguladı. Eğer her şey yolunda giderse, CASALS, Dünya’nın ormanlarını ve yüzeyini kesintisiz 3D alanlar halinde haritalama yeteneğine sahip ilk uzay tabanlı Lidar aracı olabilir.
